Défi
L’Université de Birmingham recherchait le moyen d’intégrer Maple T.A. dans sa plate-forme de gestion d’apprentissage, Canvas, pour rationnaliser l’offre d’enseignement et créer un point d’accès pour la faculté et les étudiants.
Solution
Jonathan Watkins, doctorant à l’université, a développé un connecteur LTI (interopérabilité des outils d’apprentissage) permettant à l’établissement de supprimer un serveur intermédiaire, d’offrir un point d’accès direct unique et d’assurer à la faculté davantage de souplesse en matière de développement de contenus.
Résultat
Le connecteur LTI a permis à l’université de créer un contenu personnalisé en adéquation avec ses besoins et a renforcé sa confiance dans le système utilisé pour fournir du matériel de cours aux étudiants. La faculté est à même de bénéficier à la fois de Maple T.A. et Canvas et les étudiants accèdent à l’ensemble à partir d’un seul et même environnement.
Les établissements d’enseignement supérieur s’efforcent en permanence d’améliorer l’efficacité de leurs prestations. Il s’agit en l’occurrence de choisir une technologie qui allège le fardeau aussi bien des étudiants que des enseignants, afin de rationnaliser l’expérience universitaire. Cette quête s’est traduite par la collaboration de l’Université de Birmingham et de Maplesoft dans le but de créer le connecteur Maple T.A. d’interopérabilité des outils d’apprentissage (LTI).
Le connecteur LTI permet à l’université d’intégrer Maple T.A. dans n’importe quel système d’apprentissage en ligne (LMS) le prenant en charge, dont notamment Canvas, Moodle, Blackboard, Sakai et Brightspace. Résutat : une efficacité accrue, avec notamment une authentification unique ; les étudiants n’ont pas besoin de s’identifier séparément entre Maple T.A. et le LMS. Ils peuvent ainsi se connecter directement à leurs devoirs dans Maple T.A. à partir du LMS, et une fois l’exercice terminé, accéder à leurs notes qui sont aussitôt postées sur le LMS.
L’Université de Birmingham a choisi Canvas et Maple T.A. pour répondre aux besoins de ses 28 000 étudiants et de l’établissement dans son ensemble. L’Université recherchait un logiciel intuitif pour ses étudiants, hébergé dans le cloud pour éviter les problèmes causés par une quantité potentiellement importante d’utilisateurs. Elle souhaitait également un système susceptible de se connecter facilement à d’autres services afin d’accueillir ultérieurement des outil évolutifs. « Finalement, nous avions pour objectif de garantir que la réputation d’éducation de l’Université auprès des étudiants de premier cycle sortirait renforcée par la puissance et la pertinence des solutions employées. C’est l’élément moteur qui a conduit à l’adoption par la faculté de Canvas et Maple T.A. », confie la Professeure Nicola Wilkin, Directrice d’enseignement à la Faculté d'Ingénierie et de Sciences Physiques de l’Université de Birmingham. « Maple T.A. est intuitif, et nous avons apprécié qu’il s’agisse d’un programme en ligne comportant un large éventail de types de questions. Nous savions, selon nos entretiens avec l’équipe Maplesoft au Royaume-Uni, que nous bénéficierions du soutien spécifique souhaité pour sa mise en œuvre sur l’ensemble de notre campus ».
Le connecteur LTI assure la circulation aisée des informations entre Maple T.A. et le LMS ; en d’autres termes, les enseignants accèdent directement à Maple T.A. pour gérer leurs cours en coulisses. Ils sont ainsi à même de lancer des devoirs, utiliser le relevé de notes, créer des contenus, voir les utilisateurs de la classe, et cela dans un seul et même environnement. L’Université bénéficie également des fonctionnalités d’évaluation avancées de Maple T.A. pour ses cours de mathématiques et matières scientifiques, et gère différents aspects sans cesser d’utiliser ses systèmes de gestion de cours existants. « En outre, les capacités d’apprentissage auto-organisées de Maple T.A. renforcent la confiance et les compétences et présentent l’avantage, pour les étudiants, de pouvoir étudier à toute heure du jour ou de la nuit, à leur convenance », précise Nicola Wilkin.
Au départ, la faculté s’est servie de l’API de services web Maple T.A. pour connecter son LMS à Maple T.A. Pour ce faire, un serveur intermédiaire supplémentaire s’est avéré nécessaire entre Canvas et Maple T.A., hébergé et géré par l’Université, solution empêchant l’exploitation des outils à leur potentiel maximal. Avec le développement du connecteur LTI, la faculté pouvait se passer du fonctionnement et de la maintenance de ce serveur supplémentaire.
La création du connecteur LTI a fait l’objet d’une subvention accordée par le HEFCE, organisme national britannique de financement des universités, pour un stage industriel de 3 mois. Le stage était destiné à un doctorant en physique car la plupart des étudiants en physique n’étaient pas exposés en cursus de licence à des problèmes scientifiques ou technologiques à caractère industriel et commercial. Le HEFCE a alloué une partie des 3 millions de £ (3,33 millions € environ) à l’Alliance pour la Physique dans les Midlands (regroupant les Universités de Birmingham, Nottingham et Warwick) pour le financement de stages industriels destinés à pallier le manque d’expérience professionnelle. Le LTI est le fruit du travail d’un doctorant de l’Université de Birmingham, Jonathan Watkins, qui a obtenu un tel stage chez Maplesoft*.
Le travail de Jonathan Watkin s’est concrétisé par le connecteur LTI pour Maple T.A., grâce auquel l’université a investi en toute confiance dans la technologie d’évaluation en ligne et utilisé Maple T.A. pour créer ses propres contenus destinés à différents niveaux de cours. L’Université apprécie de bénéficier d’une souplesse de création de contenus spécifiquement adaptés à ses besoins avec une plus grande maîtrise de la qualité, souligne Jonathan Watkins. « Nous devions nous assurer que les matériels fournis aux étudiants présentaient la qualité requise et que les étudiants étaient capables d’utiliser facilement le nouveau système », explique-t-il. « Pour commencer, nous avons mis en œuvre Maple T.A. dans la Faculté d’Ingénierie et de Sciences physiques, qui accueille plus de 600 étudiants par an. Et ce fut un énorme succès ».
Afin de maximiser la nouvelle technologie, l’université a mis sur pied une équipe de 12 étudiants de premier cycle, encadrée par des étudiants en maîtrise et différents universitaires, pour élaborer et tester une banque de questions à l’usage de la faculté toute entière. A l’aide de Maple T.A., l’équipe a créé des questions à tous les niveaux dans diverses disciplines scientifiques : Ingénierie mécanique, Ingénierie nucléaire, Ingénierie électrique, Chimie, Mathématiques, Informatique, Statistique, Physique, Astronomie, et bien d’autres. Les professeurs ont constaté que l’utilisation de Maple T.A. augmentait l’attention des étudiants par rapport aux connaissances théoriques, fournissait des liens entre de multiples représentations et contribuait au développement d’un raisonnement mathématique avancé.
L’Université est satisfaite du nouveau connecteur, outil grâce auquel elle bénéficie pleinement et efficacement à la fois de Canvas et de Maple T.A. Les étudiants peuvent consacrer leur temps aux matériels de cours en accédant à l’ensemble des ressources à partir d’un seul et même environnement , sans se disperser à cause de plusieurs systèmes indépendants. « Maple T.A. est un outil précieux qui améliore l’apprentissage de nos étudiants et il est passionnant de pouvoir en profiter », communique Jonathan Wilkin.
Pour continuer sur la lancée du travail accompli avec Maple T.A., l’Université a commencé récemment à utiliser Möbius, l’environnement de cours en ligne de Maplesoft. L’Université l’expérimente pour améliorer encore ses programmes académiques et l’expérience pédagogique en ligne des étudiants de première année. Möbius reprend toutes les fonctionnalités de Maple T.A. et en offre d’autres, uniques, grâce auxquelles les enseignants peuvent dispenser la totalité de leur cours dans un seul et même environnement.
Le connecteur LTI pour Maple T.A. est désormais disponible pour tous les établissements. Pour en savoir plus sur la connection de Maple T.A. aux systèmes de gestion de cours, cliquer ici.
* Jonathan Watkins est maintenant employé à temps partiel chez Maplesoft.
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